Las baterías de ión de litio son cada vez más comunes: se utilizan en celulares, notebooks, satélites y prototipos de autos eléctricos, entre otros artefactos electrónicos. Y en los próximos años la Argentina comenzará a producirlas.

El desarrollo de esta tecnología comenzó en el 2011, en el marco de un proyecto integrado por la Universidad Nacional de La Plata, Universidad Nacional de Córdoba, Comisión Nacional de Energía Atómica, Conae y y Conicet, con el financiamiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología y apoyo del Ministerio de Industria.

La primera partida de baterías estará lista en octubre, en un principio con pastas compradas. Ya para 2013 confían en producir la pasta en Argentina, y para el año siguiente ya construir una planta de purificación de litio.

"Será una planta mixta, con aporte del Estado y capitales privados, con un costo de entre u$s200 millones y u$s300 millones", explicó a Télam Daniel Barraco, coordinador del proyecto e investigador del Conicet y de la Facultad de Matemática, Astronomía y Física (FAMAF) de la Universidad Nacional de Córdoba.

Barraco indicó que "el compromiso es que todas las plantas van a estar en Salta, Jujuy y Catamarca, donde hay litio; mientras que los laboratorios de investigación estarán en La Plata y Córdoba".

De este modo, se desarrollará el ciclo completo del material, desde su explotación minera por evaporización en los salares andinos, hasta su desarrollo industrial local y exportación en forma de baterías.

Barraco explicó que se intentará lograr una "tecnología limpia, que permita conocer los procesos de remediación tras la extracción. También permitirá conocer el precio testigo para cobrar la regalía correspondiente a los inversores extranjeros".

"En 2014, -precisó Barraco- podremos estar fabricando baterías de autos y ese es el gran mercado mundial que se viene; se calcula que para 2020, al menos el 20% del parque automotor mundial va a ser de autos híbridos y eléctricos".

La cotización internacional de la tonelada del carbonato de litio está actualmente en u$s6 mil, con lo que triplicó su valor en menos de una década debido al boom de la industria de baterías con mayor durabilidad para artefactos electrónicos.