"When the Beatles were depressed-thinking the group is going nowhere…I'd say, 'Where are we going, fellas?' And they'd go, 'To the top Johnny!' And I'd say, 'Where's that fellas?' and they'd say, 'To the toppermost of the poppermost!' and I'd say 'Right!' Then we'd all sort of cheer up." (John Lennon)

(“Cuando The Beatles estaban deprimidos pensando que el grupo iba hacia ninguna parte…yo diría, ‘Dónde estamos yendo, chicos?’ y ellos dirían ‘A la cima, Johnny!’, y yo preguntaría ‘Dónde es eso, chicos?’ y ellos contestarían, ‘A lo más más alto de lo más más pop’ y yo diría ‘Eso es!’, entonces usábamos esto para animarnos.” )

La irreverencia de percibirse como elegidos vaya a saber porque extraña fuerza, la locura de saberse distintos para expresar lo que el arte a través de la música es capaz de expresar, la actitud desafiante de visualizar el camino a desandar para llegar a la cima…a lo más más más alto de lo más más más alto…esos vericuetos que solamente algunas sensibilidades son capaces de descifrar, esos talentos que solamente algunos espíritus son capaces de entregar con asombrosa facilidad, esos manifiestos ondulantes de armonías y ramilletes de acordes capaces de movilizar a una piedra porque conocen que fibra tocan cuando tocan, en definitiva, la naturaleza misma jugando con nosotros, a través de estos tipos, un juego fresco y efervescente que hace de la vida un derrotero más claro y liviano que enfrentar…casi, casi, una experiencia religiosa y, no creo exagerar.

Esto representaron y representan para mucha gente The Beatles: tal cual Mozart, Bach, Beethoven y tantísimos otros, internalizaron y socializaron esa sustancia tan propia de algún tipo de genio que es la universalidad…¿a qué se referían cuando mencionaban al pop?, a lo que se respiraba en cada esquina de cualquier ciudad o pueblo inglés, a lo que se cantaba e interpretaba en cualquier rincón citadino: skiffle, Twist, R & B, country, soul, rock, beat, a lo que se cultivaba como rebeldía para con lo establecido, ese ente invisible que movilizada y conquistaba espíritus porque liberaba y aliviaba…tal cual experiencia religiosa.

La arenga lennoniana para convocar al grupo a unirse en un todo capaz de arrasar con multitudes y latitudes como una vendaval sin fin, comenzaría a dar sus frutos en ese primer paso: el 5 de octubre de 1962 se editaba en el Reino Unido, bajo el sello Parlophone subsidiario de EMI (Electric & Music Industries), el primer disco beatle, un single 45 rpm, número R-4949, con las canciones de Lennon/Mc Cartney “Love me do” como cara A, y “PS I love you” como cara B…hace 50 años…hoy…ayer…siempre.

Los acontecimientos devinieron rápidamente desde la audición que había tenido lugar el 6 de junio: a) cambiaron de baterista al incorporar a Ringo Starr (del grupo Rory Storm and The Hurricanes) por Pete Best, manteniéndose incólume el núcleo Lennon/Mc Cartney/Harrison; b) tuvieron que preparar la canción “How do you do it?” (de Mitch Murray) sugerida por el productor de Parlophone, el futuro “Sir” George Martin, para el single debut; c) se casó Lennon; d) la Granada TV los documentó por vez primera en una actuación en el Cavern Club de Liverpool interpretando “Some other guy” y “Kansas City/Hey hey hey” y…el 4 de setiembre al Estudio 2 de Abbey Road a grabar el primer single…el primer paso.

En la sesión vespertina grabaron rápidamente, sin mucho entusiasmo “How do you do it?” y se concentraron la mayor parte del tiempo en pulir y grabar “Love me do” (15 tomas en total). Es Ringo el que no puede con la canción, se nota nervioso y dubitativo en varios segmentos de manera recurrente; hay cierta razonabilidad en esto: el tipo hace tan sólo 2 semanas que está en el grupo y ya tiene la presión de dar el 100% nada más y nada menos que en el single debut. De la sesión se realizan las mezclas en mono de ambas canciones. Martin decide llamarlos nuevamente el 11 de setiembre para definir y concluir la grabación del disco; solicita a su productor ayudante, Ron Richards, que contrate a un baterista sesionista, experto y acostumbrado a apagar incendios, aunque justo es reconocer que por esa época esta era una práctica habitual en los estudios de grabación cuando se enfrentaban a situaciones de las características mencionadas.

La semana siguiente, en sesión matutina, graban primero “PS I love you” con el baterista Andy White y Ringo tocando…¡maracas!; hay una intención de que esta canción sea la cara A debido al entusiasmo generado por lo bien que se adaptó White y lo redondita que salió la toma final, pero Richards la descarta como tal aduciendo que ya había editada una canción con título similar. A continuación se focalizan en “Love me do” con White en batería y Ringo tocando…¡pandereta!; desarrollar el arreglo y lograr la mejor versión les lleva 18 tomas.  

Al quedar algún tiempo de estudio aún disponible y con George Martin recién llegado, arremeten con un tema recientemente compuesto por Lennon: “Please, please me” como un intento más de grabar y publicar solamente material propio; Martin lo encuentra inacabado, lento y requerido de más elaboración en armonías e instrumentación adicional “…volveremos sobre él cuando lo necesitemos, tiene potencial”…y así finaliza este primer paso beatle en el mundo discográfico.

La historia dice que nunca editaron “How do you do it?”: el single que siguió a “Love me do” fue el comentado “Please, please me” y “Ask me why” de increíble éxito de ventas en toda Inglaterra; Martin cedió “How do you do it?” a otro grupo que regenteaba Brian Epstein, manager beatle, Gerry and The Pacemakers y ¡fue Nº 1! (tenía olfato el fulano, no?) en marzo del 63’.

(Love me Do)

El primer single

“Love me do” fue compuesto por Mc Cartney a los 16 años en su estructura principal, no es para nada memorable, pero tenía unos matices distintos y distintivos con respecto a los temas de la época: no había en los charts nada parecido en sonido y honestidad interpretativa. Lo más semejante, por la armónica, era una canción de Bruce Channel llamada “Hey baby” de gran éxito en marzo del 62’ y “I remember you” de Frank Ifield. Se daba vuelta con solamente 2 acordes mayores (Sol/Do) y en su parte intermedia cambiaba a un Re mayor para mayor lucimiento de sus voces principales (John y Paul) a esas terceras abiertas típicamente beatle. La armónica interpretada por John es una cromática, que ya venía incorporada a la canción desde la sesión del 6 de junio en la intro y outro del tema; para las grabaciones del 4 y 11 de setiembre, se la incorpora en el solo y, en la parte cantada que dice: “…so pli-i-iiiis (John/Paul), love me doo-uo uo, love me do (canta Paul y John toca armónica)” se la introduce como una innovación de último minuto. Paul pone el título y la estructura rítmica, John la armónica, Ringo/White la batería a full y George la guitarra acústica para obtener un tema fresco, sencillo y pegadizo que compra todo Liverpool y alrededores. Curiosidad: hay 3 grabaciones del 62’ con 3 bateristas distintos: Pete Best el 6 de junio, Ringo el 4 de setiembre y Andy White el 11 de setiembre.

“PS I love you” completa el primer paso discográfico beatle porque era una canción muy popular y terriblemente solicitada por sus fans, sobre todo el sector femenino, en las actuaciones diarias. La letra está concebida de manera “epistolar”, o sea, como una carta, y completa complementándose muy bien con “Love me do”, la frescura del single. Curiosidad: se realizaron 2 grabaciones del 62’ con 2 bateristas distintos: Pete Best el 6 de junio (no quedaron registros) y Andy White el 11 de setiembre…Conclusión: Ringo no grabó nunca este tema como baterista beatle. 

El single vendió muy bien en el norte del Reino Unido, fogoneado, por supuesto, por el fiel amor liverpooliano; alcanzó su mayor ranking el 27 de diciembre, en el Record Retailer, en el nada desdeñable puesto 17. Se dice que Brian Epstein, también propietario de NEMS (Northern End Musical Stores) una tienda de venta de discos, compró unas 10.000 unidades para levantar al single en los charts. Desde octubre del 62’ a julio del 63’ las tiradas del single siempre fueron con la versión de “Love me do” con Ringo en batería; en el primer LP y desde julio del 63’ en adelante para el single, lo editado fue la versión de Andy White.

En USA, Capitol Records que formaba parte del complejo EMI, se negó a editar el single; subido a caballo de la beatlemanía a fines de abril del 64’ fue editado por el sello Tollie (subsidiario de Vee Jay que tenía los derechos de los primeros temas Beatles en USA. Fundado en febrero del 64’, dejó de existir hacia fines del 65’) llegando a ser Nº 1 a comienzos de junio. En Argentina se editó “Love me do” como cara B de “Please, please me” el 29 de noviembre del 63’ (más de un año después de su publicación oficial en UK). 

Legado

La importancia de The Beatles como Pacemakers (Precursores), como conductores de un movimiento artístico espontáneo que crecía a medida que desparecían los efectos marcadamente nefastos de la 2º Guerra Mundial, como indicadores de un nuevo orden mundial a través de la música, como unos voluntarios representantes de una naciente cultura basada en la honestidad del mensaje y como unos batalladores incansables para la búsqueda de nuevas respuestas, nace oficialmente ese 5 de octubre de hace medio siglo y sus signos aún percuten en los distintos estamentos y momentos de la historia…lo novedoso de “Love me do” no era la canción, no era la instrumentación, no era la interpretación…tan sólo…era el espíritu y la marca indeleble de decir “aquí comienza algo nuevo”, era lo toppermost…el primer paso.