Finalizó la primera gran etapa del Mundial de Clubes, y con ello la participación de la mitad de los equipos del torneo. Ya con los cruces de octavos definidos, los jugadores tendrán un día de descanso extra, antes de inaugurar la primera fase de eliminación de este certamen.
Dominio europeo y americano en el Mundial de Clubes
Si bien hubo varias sorpresas y algunas decepciones, finalizada la fase de grupos del Mundial de Clubes, queda en evidencia el todavía dominio occidental del deporte más popular del mundo. El discurso previo, vaticinaba una Europa dominante, que no apostaría sus grandes cartas a una competición que se terminaría resolviendo entre ellos.
Sin embargo, y aunque falta medio torneo, los equipos de las diferentes ligas del continente americano, demostraron estar al nivel de los titanes europeos en encuentros no aptos para cardíacos. La victoria del Botafogo sobre el PSG, terminó por significar la eliminación del primer equipo europeo, el Atlético Madrid.
Horas más tarde, se sentenció la eliminación del segundo equipo europeo, el Porto, luego de un partidazo contra el Al-Ahly, pero que ni con una victoria alcanzaría. Palmeiras e Inter Miami empataron en el otro partido del grupo, haciendo que el equipo brasileño y el estadounidense pasaran a la siguiente ronda.
De las 16 plazas disponibles en octavos de final, seis quedaron en posición de equipos del continente americano (Botafogo, Palmeiras, Inter Miami, Monterrey y Fluminense), y nueve fueron para los europeos (PSG, Benfica, Bayern Múnich, Chelsea, Inter de Milan, Borussia Dortmund, Manchester City, Juventus y Real Madrid).
El último en pasar, fue también el único equipo que obtuvo la clasificación a octavos de final, proveniente de Medio Oriente: El al Hilal de Arabia Saudita.
El grupo G cerró con una goleada
Si bien lo principal estaba resuelto desde la fecha pasada, todavía quedaba por resolver qué equipo pasaría como primero del grupo G. Los candidatos eran la Juventus y el Manchester City, que habían ganado sus respectivos partidos previos, y auguraban un gran encuentro.
El cruce europeo no decepcionó, aunque fue bastante más desequilibrado de lo esperado. De principio a fin, el partido fue dominado por un Manchester City que presentaba una alineación alternativa, pensando en el cruce de octavos de final.
Esto no impidió que los dirigidos por Pep Guardiola tomaran el control de la tarde y abrieran el marcador antes de los primeros diez minutos de juego, con una gran jugada individual de Jérémy Doku. Aún así, la juve respondió rápidamente y a los dos minutos empató el partido con tanto de Teun Koopmeiners.
El punto de inflexión del partido llegó al minuto 26 del primer tiempo, Pierre Kalulu marcó gol en contra, poniendo adelante en el marcador al City. Desde ese momento en adelante, los citizens mantuvieron la presión y control sobre el partido, lo que dio como resultado otres tres goles durante el segundo tiempo.
Aunque el equipo italiano logró descontar, el Manchester City terminó por ganar el encuentro por cinco tantos contra dos, pasando primero de grupo y teniendo que esperar por la definición del grupo H para conocer a su rival en octavos de final.
Así terminó la definición del grupo E, y la participación de River en el Mundial de Clubes.
Grupo H
El paso del Real Madrid como primero de su grupo, es un resultado que no sorprende mucho, aunque el conjunto merengue tuviera un inicio poco prometedor, al empatar con el Al Hilal en su primer partido.
Esta vez, el rival era un viejo conocido de las competiciones internacionales europeas, el RB Salzburgo, que llegaba con chances de avanzar a la siguiente ronda, dependiendo del resultado del encuentro entre el Pachuca y el Al Hilal.
Los merengues reafirmaron su condición de candidato al manejar el encuentro contra los austríacos, que no estuvieron faltos de oportunidades de anotar. No obstante, el resultado final favoreció al Real Madrid por 3 tantos contra 0, eliminando en el camino al RB Salzburgo.
Con ello, llegó una nueva sorpresa al Mundial de Clubes. El último pasaje a los octavos de final lo obtuvo el Al Hilal, al superar al ya eliminado Pachuca por 2 tanto contra 0.
Terminó la fase de grupos, y los mejores partidos están por llegar. Los octavos de final ya presentan encuentros que prometen y podrían sorprender, en un formato de Mundial de Clubes que parece haber llegado para quedarse.
Finalizó el operativo de repatriación de los argentinos varados en Israel.