Vaca Muerta no deja de sorprendernos. Ya sabemos que representa una de las principales reservas para el futuro de la energía en este país. Incluso se espera que pueda brindar suministro a otros países del mundo. Al momento, se encuentra en proceso de desarrollo para lograr la infraestructura adecuada y con esto promete incrementar en millones el ingreso de divisas. Sin embargo, está dando algunos pasos más hacia un área novedosa que no había tenido en cuenta antes. Se trata de la minería y podría obtener un recurso fundamental.
Vaca Muerta no se detiene
Este importantísimo yacimiento para el país ocupa alrededor de 36 000 km cuadrados, ubicados principalmente en Neuquén, pero también en parte de Río Negro, Mendoza y La Pampa. Esta formación geológica resulta especialmente valiosa debido su gran potencial económico y estratégico para la Argentina. Dado que representa la segunda reserva de gas en todo el mundo y la cuarta de petróleo.
Pero para poder aprovechar al máximo posible el enorme potencial de esta reserva argentina se requiere de una planificación cada vez más estratégica que permita optimizar y elevar el nivel tanto del proceso de producción como el logístico. Con esta mirada, el equipo de expertos de Vaca Muerta vieron una gran oportunidad que no están dispuestos a dejar pasar. Se trata de la minería especialmente en la provincia de Neuquén.
Descubrieron que el desarrollo de esta actividad en la zona podría favorecer enormemente el funcionamiento de Vaca Muerta. ¿De qué manera? A través de la explotación minera en la zona se podría poner a disposición un insumo fundamental para las operaciones de este yacimiento. Se trata de las llamadas arenas silíceas. Al momento se registran más de 100 solicitudes de exploración por parte del YPF. Será el comienzo de una nueva era.
¿Por qué es importante esta arena?
Las arenas silíceas son un material natural que se utiliza en la industria del vidrio, la construcción y fundamentalmente en el proceso de extracción de los hidrocarburos para la industria del petróleo y el gas, muy valioso aun con su caída reciente. Se utiliza cuando se realiza fractura hidráulica de la roca o fracking debido a que esta particular arena permite mantener abierta las grietas. De esta manera, deja disponible el flujo tanto de petróleo como de gas.
Al momento, las empresas utilizan una mezcla de distintas calidades de arena. Utilizan por ejemplo una que proviene de Río Negro por la cercanía, y una superior que es traída de las canteras de Entre Ríos. Pero debido a la distancia, con las mejores arenas (las entrerrianas), tienen un problema clave en la logística que quieren resolver, dado que resulta difícil transportar la producción sin colapsar rutas, que ya son precarias en sí.
En este contexto, el interés de las empresas en arenas silíceas más cerca no es una sorpresa. Sobre todo si se tiene en cuenta que en la provincia de Neuquén se concentra la mayor parte del territorio de Vaca Muerta. De esta manera, este nuevo movimiento resulta especialmente estratégico ya que la cercanía entre las minas de arena y los centros de producción eliminarían el problema. Bajando de manera significativa los costos y mejorando la logística.
En búsqueda de la mejor arena
Las solicitudes para realizar exploraciones y encontrar la mejor calidad arena se distribuyen en distintas zonas de la provincia de Neuquén. Principalmente tres lugares: Los Barriales hasta Senillosa, Ramón Castro, entre Zapala y Cutral Co, y Bajo de Añelo. Se trata de un total de 29 515 hectáreas de arenas que se encuentran encaminadas a consolidarse como minas.
El transporte de alrededor de 6 750 toneladas de arena ya fue habilitado por el gobierno provincial para que se inicien los ensayos correspondientes que permiten determinar su calidad. Esto refiere especialmente al proceso de la industria de Vaca Muerta, ya que se además de las pruebas se apunta a medir la capacidad de resistencia a la fractura. Pensando en su implementación con un alto rendimiento en el proceso de producción. Esperemos que puedan encontrar el tesoro de la mejor arena pronto para poder ver la lluvia de dólares de Vaca Muerta.