Crear energía como lo hace el propio sol, es el sueño de todo científico, ya que es la forma de generar energía más esperanzadora para la sustentabilidad del planeta y las necesidades básicas de los próximos años. Estamos hablando de un tipo de energía no contaminante, inagotable y mucho más barata. Si esto sucede, en el mejor de los casos la electricidad se convertiría en la fuente principal de energía en todo los ámbitos del mundo, incluso en los medios de transporte.
En este sentido, el ensamble nuclear es la unión de dos núcleos de átomos ligeros para formar otro mucho más pesado, lo que genera enormes cantidades de energía. Asimismo, esta fusión es la que alimenta al sol y a las estrellas. Sin embargo este complejo proceso depende del plasma, el cual es reconocido como el cuarto estado en el que se encuentra la materia, que es clave para una fusión de átomos controlada.
Por lo tanto, el objetivo principal de este proceso es crear y mantener el plasma a temperaturas muy extremas para que los dichos átomos se choquen y ahí se fusionen, liberando de esta manera grandes cantidades de energía. De todos modos este proceso es muy complejo y casi imposible de ejecutar, no obstante, para China parece ser que nada es imposible y lo logró. ¡Consiguió encender su propio sol!
¿China logró una fusión nuclear?
China lo volvió a hacer. Tras varios intentos de avanzar hacia una producción de energía limpia y en cantidades ilimitadas, un reactor experimental del continente asiático EAST logró mantener un plasma de alta condensación, rompiendo su propio récord, durante 1066 segundos. Dicho logro, se alcanzó en el primer mes de esta año y supera ampliamente su récord anterior que había sido de solo 403 segundos en 2023, lo que representa un hito histórico en la investigación nuclear.
El EAST forma parte del Instituto de Física del Plasma de la Academia China de Ciencias, ubicado espacialmente en Hefei, provincia de Anhui en el país del continente asiático. El nuevo invento chino, conocido como Sol Artificial, es un reactor que simula reacciones de unificación que ocurren en el núcleo solar, utilizando campos magnéticos muy potentes para mantener las altas temperaturas del plasma. Durante dicha experimentación se alcanzaron inimaginables temperaturas, lo que permitió acercarse a una fusión sostenida.
Ahora bien ¿Qué es la fusión nuclear?
Según su definición, la fusión nuclear es la unión de dos núcleos de átomos ligeros y que al momento de fundirse formen un átomo mucho más pesado. Este ensamble libera una gran cantidad de energía sin generar contaminación mediante el dióxido de carbono ni residuos radiactivos. Este experimento, si se logra mantener controlado eficientemente, podría generar una fuente de energía sin límites.
El triunfo del experimento asiático, no solo refleja que es factible técnicamente mantener un plasma estable durante bastante tiempo, sino que además coloca a China como el país líder para desarrollar reactores de fusión nucleares posibles. Estos avances son claves para proyectos a nivel mundial con el ITER, los cuales buscan copiar estas condiciones a una mayor escala.
Si bien aún quedan ciertos obstáculos por surfear, como lo es la creación de materia que logre aguantar las condiciones extremas del plasma y la eficiencia energética de dicho proceso. Sin dudas, este logro chino, generado por EAST refleja un paso crucial hacia la ejecución de un ensamble de núcleos atómicos como fuente de energía sostenible y limpia para el futuro.
Un sol chino
El objetivo principal, para la creación de un sol artificial es crear fusión nuclear como la que genera el sol natural, para poder brindarle al planeta una nueva fuente energética sin límites y que la exploración espacial sea posible más allá del sistema solar. Miles de científicos en todo el mundo, a lo largo de los últimos años, trabajaron duro para lograr este nuevo invento nuclear y crear un sol artificial.