Uno de cada diez pacientes con cáncer de pulmón nunca fumó

Luego del fallecimiento de María Amuchástegui, la reconocida instructora de gimnasia de la televisión, quien sufría de un cáncer de pulmón, desde el Instituto Nacional del Cáncer informaron que de cada tres pacientes diagnosticados, uno es mujer.

Entre el 10 y el 15 por ciento de las personas con cáncer de pulmón jamás fumaron, a pesar de que el tabaquismo constituye el principal factor de riesgo para desarrollar la enfermedad. En la Argentina, según cifras del Ministerio de Salud, solamente en 2015 se registraron 9.970 muertes por cáncer de pulmón, incluyendo también las neoplasias de bronquios y tráquea.

En cuanto a la relación por género, mientras que hasta hace relativamente poco tiempo se presentaba con mucho mayor frecuencia en los hombres, esa tendencia se está revirtiendo: cifras del Instituto Nacional del Cáncer indicaron que sobre 11.244 nuevos casos diagnosticados en 2012, 7.690 correspondieron a hombres y 3.554 fueron mujeres, lo que muestra que de cada tres pacientes diagnosticados, uno es femenino.

Si bien entre los principales factores de riesgo para desarrollar un cáncer de pulmón se encuentran principalmente el tabaquismo y luego padecer EPOC o tener antecedentes en la familia de cáncer en general, existe un grupo de paciente -entre el 10 y el 15 por ciento del total- que jamás ha fumado o que son ex fumadores y que no presenta ninguno de estos factores de riesgo.

Por eso, los especialistas insisten en la importancia de la visita periódica al médico y en la atención de algunos síntomas que, pese a que no siempre se presentan y que podrían corresponder a cualquier otra condición, también en ocasiones son manifestaciones del cáncer de pulmón.

Entre ellos, se destacan la tos, o cambio en el tipo de tos, falta de aires o falta de apetito, situaciones generalmente atribuidas a la edad, el estrés o a estados gripales. Otros signos a los que también recomiendan estar en alerta son esputos con sangre, dificultades para respirar, infecciones frecuentes en los pulmones, "pitidos" o ruidos al respirar, ronquera o cambios en la voz, sensación de que la comida se queda detenida en el tórax, bultos o masas en el cuello o en la clavícula, fatiga, pérdida de peso y dolor de huesos.

La oncóloga Claudia Bagnes, jefa del Servicio de Oncología del Hospital Tornú, contó que "lamentablemente, en el 70 por ciento de los casos llegamos al diagnóstico en un estadio local medianamente avanzado o avanzado, y pese a que en la actualidad contamos con un abanico de terapias disponibles muy efectivas, cuando llegamos tan tarde el pronóstico suele ser menos alentador", insistió la oncóloga. Entre los distintos esquemas generales de tratamiento, además de la cirugía y la radioterapia, hoy se cuenta con cuatro grandes grupos terapéuticos: la quimioterapia convencional, las terapias blanco específico, la inmunoterapia y la combinación de una o más de estos grupos de drogas.

"Estos pacientes antes presentaban un pronóstico de vida de nueve meses con tres meses de sobrevida libre de progresión y respondía a la quimioterapia sólo un 15 por ciento de ellos. Hoy con las terapias target responde más del 70 por ciento con una sobrevida promedio libre de progresión de apróximadamente 11 meses".