¿Cómo saber cuándo la caída del pelo es algo saludable y cuándo una enfermedad?

Se estima que cada día perdemos entre 50 y 100 cabellos. Es algo normal, aunque el número asusta.  Según Leyre Aguado, dermatóloga de la Clínica Universidad de Navarra, la caída del pelo "es algo fisiológico. En el cuero cabelludo tenemos pelos en distintas fases: unos están creciendo, otros están estabilizados y otros se tienen que caer. No hay de qué preocuparse", explica la epecialista.

En muchos casos, la caída del cabello es una reacción al momento del año en que estamos y un recordatorio de nuestro pasado. "Depende de la parte animal que aún conservamos, lo que los dermatólogos llamamos: el estigma filogenético. En todos los mamíferos con excepción de los humanos existe lo que se llama la muda sincronizada anual", señala Ramón Grimalt, profesor titular de dermatología de la Universidad Internacional de Cataluña.

En algún sentido, funcionamos todavía como los animales: "si tienes un perro o un gato, un ciervo o un oso, verás que cada año en primavera todos estos mamíferos se desprenden de modo sincrónico de todo su pelaje para pasar el verano frescos y, a partir de octubre y noviembre, sin tomar ningún suplemento o pastilla o sin ponerse una loción, vuelven a recuperar el pelo", cuenta Grimalt.

Sin embargo, las personas no necesitamos de nuestro pelo para regular nuestra temperatura. Es por esto que la sincronización natural ya no funciona en nosotros, de modo que tenemos un recambio diario de aproximadamente 50 a 100 cabellos.

"Conservamos esta tendencia a agrupar estos recambios. A la mayoría no se nos caen 100 cabellos exactamente cada día, sino que pasamos por épocas en que se nos caen sólo 50, 60, 70 y por otras en que se nos recambian 150 ó 200 al día. Y estas épocas coinciden muchas veces con el final del verano y el inicio del otoño", señala el especialista.

¿Cuándo preocuparnos?

La verdadera alarma tiene que darse al ver una fotografía y no el cepillo, ya que este último puede resutar un método engañoso si se tiene el pelo largo o demasiado voluminoso.

"El recambio estacional es idéntico en hombres y mujeres. Si llevo el pelo cortado a uno o dos centímetros de distancia de la cabeza, los 100 pelos que se me caen cada día prácticamente no los veré porque no se quedan pegados en el peine o en el cepillo, ni los veré obstruyendo la ducha", señala el doctor.

"Que nadie se preocupe por el volumen del pelo que se le cae, se tiene que preocupar por su foto", indica el médico. Comparar una foto del año pasado con una actual es un buen método para detectar si hay áreas "más claras" en la cabeza.

¿Qué hacer ante una señal de calvicie de este tipo?

Por muy obvia que parezca, nunca está demás recordar esta respuesta: consultar a un médico.

"Es absurdo acudir a un peluquero o a una farmacia a buscar 'algo' para el pelo", advierte el doctor. Esa no es la solución. Exámenes médicos darán con la raíz del problema.

¿Por qué se cae el pelo?

Existen varios factores como el proceso de envejecimiento, la genética, la pérdida y el aumento de peso constantes, los desbalances hormonales. Pero también, en muchos casos puede tratarse de una situación transitoria.

De acuerdo con Harvard Health Publications, revista de la escuela de Medicina de la Universidad de Harvard, la caída del cabello se debe a diferentes razones:

- Efluvio telogénico agudo:

"Esta forma común de pérdida de cabello sucede dos o tres meses después de una situación en la que el cuerpo ha estado sometido a un estrés intenso como una enfermedad prolongada, una cirugía importante o una infección grave. También sucede después de un cambio repentino de los niveles hormonales, especialmente tras dar a luz. Cantidades moderadas de pelo se caen desde toda la extensión del cuero cabelludo y puede evidenciarse en la almohada, en la ducha o en el cepillo".

- Efectos secundarios por el consumo de un fármaco:

"La pérdida de cabello puede ser un efecto secundario de ciertos medicamentos que contienen litio, beta bloqueadores, warfarina, heparina, anfetaminas y levodopa", así como también como consecuencia de los fármacos usados en tratamientos contra el cáncer como la quimioterapia.

- Alopecia androgénica o calvicie hereditaria:

Es muy común entre los hombres y puede ocurrir en cualquier momento de sus vidas, incluso durante la adolescencia. "Usualmente es causada por la interacción de tres factores: tendencia hereditaria a la calvicie, hormonas masculinas y aumento de la edad". Las mujeres no están exentas. Con la edad muchas de ellas pueden desarrollar algún grado de calvicie.

- Síntoma de una enfermedad:

La caída del cabello puede responder a enfermedades como el lupus, la sífilis, un desorden tiroideo como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo. También puede ser un síntoma de una deficiencia de proteína, hierro, zinc o biotina.

- Una infección por hongos en el cuero cabelludo:

"Esta forma de pérdida de cabello en parches ocurre cuando ciertos tipos de hongos infectan el cuero cabelludo". Esto causa que el cabello se quiebre en la superficie del cuero cabelludo y que se desprendan escamas.

- Alopecia areata:

"Esta es una enfermedad autoinmune que provoca que el cabello se caiga en una o más áreas pequeñas. La causa de esta condición es desconocida, aunque es más común en personas que han sufrido enfermedades autoinmunes. Cuando el mismo proceso provoca la pérdida total del cabello se conoce como alopecia total".

- Alopecia traumática:

Está asociada a técnicas de peluquería agresivas, en las que el cuero cabelludo es sometido a tirones, calor extremo o sustancias químicas muy fuertes.