Desde estrellas fugaces, constelaciones, eclipses, pasando por las impactantes vistas de las fases de la Luna hasta una lluvia de meteoros. El cosmos nos regala espectáculos astronómicos increíbles que podemos ver a diario. Muchas de las veces podemos verlos en el cielo porque suceden cerca de la Tierra, o por su posicionamiento. En algunos casos, para realizar estos avistajes, se requieren de equipos especializados. Pero existen otros que se encuentran a simple vista, que nos sorprenden al mirar despistadamente hacia arriba. Dicen que esta colisión fascinante será tan brillante en el cielo que lo podríamos ver desde casa.
Nuestro patio galáctico en el Sistema Solar
Las protagonistas de este gran espectáculo serán las estrellas una vez más. Pero en un estado particular. Se trata de las más envejecidas del Universo. Las estrellas se caracterizan por tener su propia evolución, y hacia el final, suelen convertirse en enanas blancas. Se trata de la fase, donde ya lograron agotar todo el hidrógeno que utilizaban como combustible nuclear por lo que no queda mucho por delante.
Este descubrimiento no se encuentra en una zona alejada de nuestro planeta sino todo lo contrario. Sería cerca de la Tierra, concretamente a 150 años luz de distancia. Esta región, que los astrónomos suelen considerar como el patio trasero del sistema solar, sería el escenario principal de un evento único, que no se había visto nunca antes.
Se trata del el primer sistema binario de estrellas en camino de detonar una supernova de tipo Ia. Los científicos de la Universidad de Warwick, Inglaterra, confirmaron que estas enana blancas se encuentran destinadas a la colisión. Según sus cálculos, cuando estos astros se aproximen lo suficiente, explotarán y el fenómeno será visible desde nuestro planeta. Alcanzaría un impactante brillo: ¡10 veces mayor que el de la Luna y 200 000 veces más intenso que Júpiter!
Un hallazgo único
Los datos fueron publicados en fueron publicados en la revista Nature Astronomy y dejaron en shock al mundo. Se trata de un descubrimiento muy significativo dado que sería la primera vez que los astrónomos encuentran un sistema que efectivamente acabará como supernova 1ª. Hasta ahora, sólo se había logrado encontrar múltiples sistemas binarios compuestos de dos enanas blancas. Pero no se podía asegurar esta gran colisión cósmica que ahora sí.
Durante años se predijo de manera teórica esta posible explosión. De esta manera, los astrónomos lograban explicar el origen de la mayoría de las supernova tipo 1ª a partir de la fusión de dos enanas blancas. Este proceso sería posible debido a que la masa total superaría este límite de estabilidad. Si bien se lograron encontrar anteriormente remanentes de supernovas este sistema binario de enanas blancas encontrado explica su origen.
Este increíble avance fue posible gracias a la utilización de datos del Nordic Optical Telescope y William Herschel Telescope, ubicados en el Observatorio del Roque de Los Muchachos (Garafía, La Palma). La tecnología de punta de estos dispositivos permitió salir del desconcierto y descifrar de manera precisa los detalles claves para entender cómo acabará esta colisión.
Fuera de peligro
Según el informe esta explosión de las dos estrellas liberará una cantidad de energía equivalente a mil billones de billones de veces la de la bomba nuclear más poderosa jamás construida y supondrá la destrucción completa de su sistema. Los científicos estiman según las observaciones realizadas que la colisión cósmica se producirá dentro de 23 000 millones de años.
Por otra parte, si bien el estallido es muy poderoso, y traerá la devastación del sistema de estas enanas blancas los expertos advierten que esto no debería preocuparnos. Dado que no supondrá un riego real para el planeta Tierra. En este sentido, estaríamos fuera peligro. Este descubrimiento que sorprendió al mundo resulta un paso fundamental para el avance del estudio del Universo y sus distintos componentes. Esto nos permitirá una mayor comprensión del Cosmos y de nuestro propio planeta.